En los últimos meses hemos visto como algunas webs se han convertido en un fenómeno social a nivel mundial. El caso más paradigmático es YouTube. ¿Es necesario que el producto que vamos a vender sea original?. ¿Es necesario que sea útil?. A veces sí, a veces no, a veces no importa. Lo que sí es definitivo en el lanzamiento de un producto o servicio, es que sea tocado por la varita mágica del marketing viral. Ocurrió antes con Hotmail, que fue quizás la primera vez que se comprobó el éxito de las campañas de marketing viral, pero después ha habido muchas otras: el messenger de MSN, Skype, Gmail, Emule, por citar algunas de las más espectaculares.
En primer lugar, saber qué es el marketing viral. Lo podríamos definir sucintamente como aquél que consigue que sea el propio usuario el que difunda las bondades y virtudes de nuestro producto o servicio. Es algo tan antiguo como el boca a oreja de toda la vida. Es fundamental que el usuario perciba la necesidad de que cuanta más difusión se dé al mensaje en el que se da a conocer un producto o servicio, más útil resultará éste último. Por ejemplo: de nada sirve crear una red de intercambio de archivos Mp3, si no hay suficientes usuarios compartiendo archivos como para que el volumen de material intercambiable tenga el suficiente interés. De forma que cuanto más difunda el mensaje, más usuarios formarán parte de la red global de contactos, y más posibilidades de intercambio se generarán. Tradicionalmente se ha utilizado un mecanismo sencillo de implementar, y de cierta efectividad, como es la opción que facilitan ciertos sitios en su página principal, donde se puede incluir la dirección de correo de un amigo al que queremos recomendar dicho sitio.Una campaña de marketing viral ha de tener dos características fundamentales para tener éxito:
1.- Utiliza los recursos que ya poseen los propios usuarios. Por ejemplo: YouTube, Panoramio. La gratuidad del producto o servicio es fundamental para que el usuario sea más permeable a su aceptación, utilización y difusión. Hay que tener en cuenta que si queremos desarrollar una campaña de marketing viral, no es necesario que tengamos en mente convertirnos en un YouTube. Se pueden hacer las cosas a pequeña escala, con excelentes resultados. Es fundamental ofrecer SIEMPRE productos de calidad, y estar preparados para una reacción viral por parte de los usuarios, que pueda colapsar nuestro servicio de hosting, nuestro teléfono, o nuestro cerebro. Sería lo que se suele denominar “morir de éxito”, algo más habitual de lo que la gente se imagina. El proveedor del producto o servicio ha de tener cintura para saber reaccionar y adaptarse al tamaño de la comunidad de sus usuarios, creciendo con ellos en calidad y rapidez de servicio.
¿Qué debemos tener en cuenta si queremos crear una campaña de marketing viral para nuestro producto o servicio?.
Para conseguir sus objetivos, el marketing viral utilizará los métodos que dichos usuarios utilizan normalmente para comunicarse entre ellos. Es importante que el mensaje sea rápido y sencillo de reproducir.
2.- El producto o servicio es gratuito. Por ejemplo: Skype, Emule.
Dicha gratuidad puede aplicarse a todo el producto o servicio, o sólo a una parte de él. En ocasiones, una vez que el producto o servicio ha conseguido un suficiente número de usuarios o clientes, se puede llegar a ofrecer una personalización, o una mejora en las prestaciones, abonando una cantidad fija o periódica.
Otras veces, el volumen de usuarios y su posible segmentación, puede facilitar la inclusión de publicidad de otras empresas, convirtiéndose en la principal fuente de ingresos del sitio.
En la Internet tan importante es el volumen de visitas como la segmentación de las mismas. Por tanto, si nuestro producto o servicio se dirige a un sector muy especializado, podremos utilizar las mismas tácticas descritas anteriormente.